El giroscopio de la fibra óptica es un instrumento esencial de la navegación de inercia usado en la aviación, la navegación, el espacio aéreo, y industrias de defensa modernos. Determina exactamente la orientación de los objetos móviles basados en un elemento sensible que utilice una bobina de fibra óptica. La luz emitida por las propagaciones del diodo láser a lo largo de la fibra óptica en dos direcciones, y la diferencia en la trayectoria de propagación ligera determina la dislocación angular del elemento sensible.
Los giroscopios de la fibra óptica tienen muchas ventajas sobre los giroscopios mecánicos tradicionales, tales como ser todo-sólido-estado, no teniendo ninguna pieza de la rotación o de la fricción, teniendo una larga vida, un rango dinámico grande, y una estructura simple. Son también pequeños de tamaño y luz en peso. Comparado a los giroscopios del laser, los giroscopios de la fibra óptica son rentables y no tienen bloqueo de problemas puesto que no requieren la trayectoria óptica exacta que procesa en el bloque del cuarzo.
La realización del giroscopio de la fibra óptica se basa en la teoría de Segnick, que indica que cuando un haz luminoso viaja en un canal de forma anular, y el canal sí mismo tiene una velocidad rotatoria, el tiempo requerido para que la luz viaje a lo largo de la dirección de la rotación del canal es más largo que ése a lo largo de la dirección opuesta del canal. Por lo tanto, cuando el lazo óptico gira, la trayectoria óptica de los cambios del lazo en relación con su estado inmóvil, y este cambio puede ser detectada midiendo la diferencia de fase o el cambio de las franjas de interferencia de las dos trayectorias ópticas. Esta medida permite la velocidad angular de la trayectoria óptica ser determinada, que es el principio de trabajo del giroscopio de la fibra óptica.